Se hai comprato un NFT, pensi di possedere davvero quell’immagine, quel video o quell’audio? Non è così semplice. L’NFT sulla blockchain è solo un certificato di proprietà. L’opera d’arte vera e propria? Potrebbe essere sparita da anni, senza che tu te ne accorga.

La maggior parte degli NFT non contiene l’immagine dentro la blockchain. La blockchain è troppo costosa per memorizzare file grandi. Quindi, i creatori puntano a servizi esterni: o a server centralizzati come Amazon o Google, o a IPFS, una rete decentralizzata. Ma la differenza tra questi due sistemi è più grande di quanto sembra. E scegliere male può trasformare il tuo NFT in un semplice link rotto.

Perché lo storage degli NFT è un problema reale

Immagina di comprare un NFT di un’opera d’arte digitale. Ti arriva un link che punta a un file su un server. Funziona oggi. Ma cosa succede tra un anno? Se il sito che ospita l’immagine chiude, se l’azienda fallisce, se qualcuno decide di cancellare il contenuto perché non gli piace… il tuo NFT diventa un pezzo di carta con un indirizzo morto. Non c’è più l’arte. Solo la prova che una volta l’hai comprata.

Questo non è un’ipotesi. Nel 2023, centinaia di NFT su OpenSea hanno perso le immagini perché i loro creatori usavano server centralizzati che poi sono stati disattivati. Alcuni collezionisti hanno scoperto che le loro opere erano sostituite da immagini diverse, senza alcun avviso. La blockchain non si può modificare. Ma il contenuto che punta? Sì, può sparire.

Cos’è IPFS e come funziona davvero

IPFS, o InterPlanetary File System, non è un server. È una rete. Funziona come BitTorrent, ma per i dati web. Invece di cercare un file su un indirizzo specifico (come https://esempio.com/arte.jpg), IPFS lo cerca per il suo contenuto. Ogni file ha un codice unico chiamato CID - un hash criptografico che funziona come un’impronta digitale.

Se due file sono identici, hanno lo stesso CID. Se qualcuno modifica anche un solo pixel, il CID cambia. Questo significa che quando scarichi un’immagine da IPFS, puoi verificare che sia esattamente quella originale. Non c’è spazio per trucchi.

Il file non è su un singolo computer. È distribuito su centinaia, forse migliaia di nodi. Se un nodo si spegne, un altro lo ha ancora. Finché almeno un nodo lo mantiene, il file è accessibile. Non c’è un CEO che può cancellarlo. Non c’è un governo che può bloccarlo. È questa la vera forza di IPFS: la resistenza alla censura e alla scomparsa.

Lo storage centralizzato: comodo, ma fragile

Lo storage centralizzato è quello che usi ogni giorno. Uploada l’immagine su Amazon S3, Google Cloud, o un servizio come Pinata. Ti danno un link. Facile. Veloce. Funziona. Per ora.

Ma qui sta il problema: quel link punta a un server controllato da una singola azienda. Se quell’azienda decide di chiudere il servizio, di aumentare i prezzi, o semplicemente di dimenticarsi del tuo NFT, il tuo asset scompare. E non c’è nulla che tu possa fare.

Alcuni servizi di storage NFT, come nft.storage e Pinata, dicono di usare IPFS. E tecnicamente è vero. Ma loro sono i soli a mantenere i file. Se Pinata decide di cancellare i tuoi dati, o se il loro server va giù per mesi, il tuo NFT è perso. Stai usando IPFS… ma con un’unica porta di accesso. È come dire che la tua casa è decentralizzata perché ha 10 porte, ma solo una è aperta e controllata da qualcun altro.

La trappola del “decentralizzato” finto

Il mercato degli NFT è pieno di progetti che dicono di essere “decentralizzati”. Ma la maggior parte usa Pinata, nft.storage o Filebase. Questi servizi sono convenienti. Offrono API semplici, interfacce amichevoli, supporto clienti. Ma sono centralizzati. Ecco la contraddizione: usi una tecnologia decentralizzata… ma dipendi da un’azienda che può chiudere domani.

Se vuoi davvero decentralizzazione, devi fare una cosa semplice ma difficile: pinare tu i tuoi file. Cioè, tenere una copia del tuo NFT su un tuo nodo IPFS. Oppure pagare un servizio che garantisce pinning distribuito, come Filecoin o Arweave.

Filecoin è un protocollo che paga gli utenti per memorizzare dati. Arweave ti chiede un pagamento una tantum, e promette di mantenere il tuo file per sempre, grazie a un fondo finanziario. Entrambi sono più complessi di Pinata. Ma sono veramente decentralizzati. E sono l’unica strada per garantire che il tuo NFT sopravviva ai prossimi 20 anni.

Quando scegliere IPFS (e quando no)

Se sei un artista che vuole garantire che la tua opera non scompaia, IPFS è l’unico modo. Ma devi farlo bene. Non basta caricare su Pinata. Devi assicurarti che i tuoi file siano pinati da più nodi, o che siano archiviati su Arweave. Altrimenti, stai solo posticipando il problema.

Se invece sei un progetto NFT con budget limitato, e vuoi solo lanciare qualcosa in fretta, lo storage centralizzato può funzionare… per ora. Ma devi sapere che stai scommettendo sulla sopravvivenza di un’azienda. E se quella azienda fallisce? Il tuo NFT diventa un oggetto da museo: bello da vedere, ma senza valore reale.

Alcuni grandi progetti, come CryptoPunks e Bored Ape Yacht Club, hanno già migrato i loro metadati su IPFS. Perché? Perché hanno capito che il valore non sta nel token, ma nell’asset che rappresenta. E quell’asset deve essere permanente.

Il futuro degli NFT dipende dallo storage

La blockchain ha promesso proprietà digitale permanente. Ma se l’arte è su un server di Amazon, non è permanente. È temporanea. E il tempo, per le aziende, è sempre controllato dai profitti.

Il vero progresso non sarà un nuovo token. Non sarà un nuovo marketplace. Sarà quando ogni creatore imparerà a pinare i propri file. Quando i collezionisti chiederanno: “Dove è memorizzato il tuo NFT? Su IPFS? Su Arweave? O su un server che potrebbe sparire?”

La tecnologia esiste. IPFS, Filecoin, Arweave - sono tutti pronti. Ma la cultura no. Molti pensano che “decentralizzato” significhi solo “sulla blockchain”. In realtà, significa “fuori dal controllo di chiunque”.

Se vuoi che il tuo NFT abbia valore tra 10 anni, non puoi affidarti a un link. Devi affidarti a una rete. E quella rete deve essere viva, distribuita, e controllata da nessuno.

Quale soluzione scegliere? Una guida pratica

Non esiste una risposta giusta per tutti. Ma puoi fare una scelta consapevole. Ecco cosa fare:

• Per artisti e collezionisti seri: Usa Arweave. Paga una volta, il file è tuo per sempre. È il modo più vicino alla proprietà permanente.
• Per progetti con budget medio: Usa IPFS, ma pinalo su più servizi (es. Pinata + Filebase + un tuo nodo). Non fidarti di un solo fornitore.
• Per chi vuole semplicità: Pinata o nft.storage vanno bene… ma solo se sai che stai accettando un rischio. Non chiamarlo “decentralizzato”.
• Per chi vuole il massimo controllo: Impara a gestire un nodo IPFS. Non è difficile. Ci sono guide gratuite. E quando lo fai, diventi parte della rete che protegge i tuoi dati.

Non c’è bisogno di essere un ingegnere. Ma c’è bisogno di capire che la tecnologia non salva da sola. Tu devi agire.

Le alternative a IPFS che stanno emergendo

IPFS non è perfetto. I file possono sparire se nessuno li pinna. Per questo sono nate alternative:

• Arweave: Paga una volta, memorizza per sempre. Usa un modello economico basato su un fondo. È il più vicino a “permanente”.
• Filecoin: Paghi per lo storage, e i nodi vengono pagati per mantenerlo. È un mercato reale per lo storage decentralizzato.
• Züs: Una nuova rete che combina IPFS con incentivi economici. Ancora in fase iniziale, ma promettente.
• On-chain storage: Memorizzare l’intero NFT sulla blockchain. È il gold standard - ma costa centinaia di dollari per un’immagine. Solo per pochi progetti.

Arweave è già usato da progetti come Mirror e NFTs on Ethereum. Filecoin è integrato in molti wallet. Queste non sono teorie. Sono soluzioni attive, con utenti reali.

Perché la maggior parte degli NFT è già a rischio

Secondo uno studio del 2024, più del 60% degli NFT su OpenSea e Rarible usa storage centralizzato. Il 20% usa Pinata o nft.storage come unico punto di accesso. Solo il 5% usa Arweave o un nodo IPFS autonomo.

Questo significa che oltre 20 milioni di NFT potrebbero perdere le loro immagini entro i prossimi 5 anni. Perché? Perché le aziende che li ospitano non hanno un incentivo a mantenerli. Il loro business è vendere NFT, non preservare arte.

Se un giorno OpenSea chiude, o se il suo server va giù, i tuoi NFT non scompariranno dalla blockchain. Ma le loro immagini? Sì. E non ci sarà niente da fare.

La verità che nessuno ti dice

Il valore di un NFT non è nella blockchain. È nell’immagine. Nell’audio. Nella storia che rappresenta.

Se quell’immagine è su un server di Google, non la possiedi. La stai affittando. E l’affitto può essere revocato.

La blockchain ti dà la prova che hai comprato qualcosa. Ma solo IPFS o Arweave ti danno la prova che quella cosa esiste ancora.

Non è una questione tecnica. È una questione di fiducia. E la fiducia non si costruisce con un link. Si costruisce con una rete che non puoi controllare… ma che non può nemmeno essere distrutta.